התלמיד חכמים כונה ע"י התנאים "חבר עיר". ופירשו המפרשים שהוא נקרא כן, כי הוא מחבר את כל חכמי העיר, והוא מחבר את כל בני העיר מכח תורתו ותפילותיו.
דומה שעל רקע ביטוי זה ניתן לכנות את מו"ר הגר"מ אליהו זצ"ל, אשר נתבקש לישיבה של מעלה, לפני שלושים יום, לאחר ייסורים קשים וממושכים, כחבר העם התורה והארץ.
כי מרן זצ"ל היה איש אשכולות, איש שהכל בו: הוראת הלכה, דיינות, ריבוץ תורה, דרשנות, קבלה, עצות לנזקקים, מנהיגות, עמד בראש הנאבקים למען מדינת ישראל יהודית, למען משפט התורה, למען שלימות הארץ, למען יישובה, למען אחדות העם, איש האהבה ומאור פנים, איש הקירוב לבבות, איש הענווה, אבי המשפחה, אב לכל אחד.
