אסור לאדם להרעיב את עצמו ולענות את עצמו, כי גופו הוא של ה'. על אחת כמה וכמה שאסור לאדם לסכן חייו, כי החיים ניתנו לו בפיקדון מאת ה', כדי שיגיע לתכליתו, שהיא חיי אמת נצחיים בעולם הבא. ולכן בשביל להיאבק באמצעות שביתת רעב, לצורך מטרות שאין בהן הצלת נפשות, הדבר אסור. אבל לצורך פיקוח נפש, מאחר ומדובר שהשובתים נמצאים בסכנת נפשות, הרי מותר להם קצת להסתכן כדי להינצל, כדרך שמנתחים חולה מסוכן כדי להצילו, אף שיש סיכון ע"י הניתוח.