עונשו המיוחד והחמור של עכן ובני ביתו נבע כתוצאה מכך שיהושע רצה להעביר מסר לכל העולם, שלא נכנסנו לארץ הקודש כשבטים כובשים, אשר תאוות הממון מניעה אותם לכיבוש, אלא שחרור ארץ הקודש מידי הכנענים, שהיו אנשי זימה ואנשי אלילות, ומאוד מושחתים בעסקי ממון.